经济学家认为21世纪的经济将发生巨大变革，富有生命力的新型的“知识经济”开始替代传统的工业经济，对世界经济的发展将有很大的推动力。知识经济的主要表现为高新技术推动产业结构的变革和信息技术的广泛应用，因而信息产业是知识经济的基础，而电力电子是一种能量处理技术，以信息流控制能量流的技术，电力电子技术与信息处理技术、微电力技术的结合已成为当今技术发展的主流。电力电子技术也是集约型、知识密集型同时也是以高新科技知识为基础的产业，如果缺乏对电力电子国际科技前沿动态的了解，将使国家失去国际市场的竞争力，也将失去在知识经济、信息时代高速发展的机遇。

面对21世纪人类遭遇的“能源危机”“资源危机”和“环境危机”，电力电子技术同微电子-计算机技术的紧密结合的进程中不断创新，将缓解这三大危机提供重要的高科技手段。在世纪更迭即将到来之际，在电力电子技术走向高频化、大功率化、模块化、绿色化的进程中，作为其基础的电力电子器件已经发展到功率集成的新阶段，它将推动人类在新世纪的生产、生活、科技发展现代化的进程。

电力电子技术是通向可持续发展的桥梁，这个论断已经逐渐成为人们的共识。研究表明，为了实现可持续发展，应尽可能把一次能源转换为电能使用，提高电力在终端能源中的比例。因为，在保证相同的能源服务水平的前提下, 使用电力这种优质能源最清洁、方便，易于控制、效率最高。如果能将大量分散燃用的化石燃料都高效洁净地转换为电力使用，人们赖以生存的环境和生活质量就会大大改善。因此，电能高效洁净地生产、传输、储存、分配和使用的技术将成为下世纪电力技术的重点领域。

电力技术属于传统技术的范畴，技术创新和出现重大突破的机会要比信息科学、生命科学、材料科学等新兴学科少得多。但是，应该看到，电力技术与其他学科的相互交叉和渗透的趋势越来越明显。电力研究的一些前沿课题反映了这种趋势。以下将对若干电力前沿技术的现状和未来发展前景进行评述。

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